師走とは何か？
師走の意味と由来
師走（しわす）は、日本の旧暦の12月を表す言葉です。この時期は、一年の終わりに向けてみんなが忙しくなるため、「師（お坊さんや先生）」も走り回るほど忙しい、という意味から名付けられたと言われています。また、昔の人々はこの時期に年末の準備をしたり、神社やお寺にお参りしたりして、無事に新しい年を迎えようとしていました。
漢字「師走」の読み方と解説
「師走」は「しわす」と読みます。「師」という字は先生やお坊さんを指し、「走」という字は走ることを意味します。これを合わせると、「先生やお坊さんが走り回るほど忙しい時期」という意味になります。
師走はいつから呼ばれるようになったのか
「師走」という言葉は、平安時代から使われていたと考えられています。昔の日本では、旧暦（今のカレンダーとは少し違う昔のカレンダー）が使われていました。旧暦の12月は、現在の1月ごろにあたり、新しい年を迎えるための準備がとても大切な時期でした。そのため、今も12月になると、「師走」と呼ばれるようになっています。
忙しい時期、師走の特性
年の瀬と師走の関連性
「年の瀬（としのせ）」という言葉もよく使われます。これは、一年の終わりが近づいていることを表す言葉です。師走と年の瀬は同じような意味を持ち、どちらも「もうすぐ一年が終わるから、いろいろなことを終わらせよう」という気持ちを表しています。
生活での忙しさを和らげる方法
- 計画的に行動する：カレンダーやスケジュール帳にやることを書いておくと、忘れずに準備できます。
- 家族や友達と協力する：一人で全部やると大変なので、みんなで協力して掃除や買い物をするとスムーズです。
- 時間をうまく使う：早めに準備を始めると、焦らずにゆっくり準備できます。
師走に必要な準備と挨拶
- 年賀状の準備：お世話になった人へ新年のあいさつを送る準備をします。
- 大掃除：家をきれいにして、新年を気持ちよく迎えます。
- お歳暮やお年賀の手配：家族やお世話になった人へ感謝の気持ちを込めた贈り物をします。
- 新年の計画を立てる：来年の目標を決めたり、やりたいことを考えたりします。
師走の文化的背景
師走と僧侶の関わり
昔の日本では、お坊さん（僧侶）が年末に各地を巡り、家々でお経を読んでいました。これが「師が走る」という表現の由来になったとも言われています。
日本の四季と師走の位置付け
日本には四季（春・夏・秋・冬）があり、12月は冬にあたります。この時期は寒くなり、雪が降る地域もあります。師走は、一年の締めくくりとして特別な意味を持っています。
「極月」としての師走の意味
「極月（ごくげつ）」という言葉もあります。これは「一年の最後の月」という意味で、師走の別名として使われています。
まとめ
師走は、一年の最後の月であり、多くの人にとって忙しい時期です。この時期には、年賀状の準備や大掃除、買い物などをして、新しい年を迎える準備をします。また、「師走」という言葉には、昔の人々の暮らしや日本の伝統が詰まっています。忙しい時期ですが、計画的に行動し、家族や友達と協力しながら楽しく過ごしましょう。そして、新しい年に向けて、心を整える時間を大切にしましょう！
