5月4日は「みどりの日」。
でも、どうしてこの日が「みどりの日」なのでしょう？
元々は天皇誕生日だったって知っていましたか？この記事では、みどりの日の由来から、自然との関わり、そしてこれからの未来に向けた考え方まで、わかりやすく紹介します。家族や友達とも共有したくなるような、自然とつながるヒントが満載です！
5月4日が「みどりの日」になった理由とは？
「みどりの日」はもともと何の日だった？
「みどりの日」は、もともと4月29日にありました。
今の天皇誕生日（2月23日）ではなく、昔は4月29日が昭和天皇のお誕生日でした。昭和天皇が亡くなった1989年以降、この日は「みどりの日」として祝日となったのです。ところが、2007年に祝日法が見直され、4月29日は「昭和の日」となり、「みどりの日」は5月4日に移動しました。つまり、「みどりの日」は祝日のまま場所を移動したようなものです。
これは、祝日をうまく連続させてゴールデンウィークを盛り上げるためでもありました。また、4月29日を昭和を振り返る日として残す意義もありました。そのため、「みどりの日」は5月4日に移り、ゴールデンウィークの一部として残されたのです。
昭和天皇との関係ってなに？
昭和天皇は生物学や植物にとても関心を持っていたことで知られています。
戦争の時代を経験しながらも、自然を愛し、多くの植物に関する研究も行っていました。そのため、昭和天皇をしのぶ日として、「自然に親しむことができる日」をつくる意義がありました。そこで、天皇誕生日としての役割が終わった4月29日を「みどりの日」としたのです。
昭和天皇の自然への思いや姿勢を祝日に込めたということですね。つまり、「みどりの日」は単なる緑に関する日というだけでなく、自然を愛する気持ちと歴史への敬意が合わさった特別な日なのです。
どうして4月29日から移動したの？
2007年に法律が改正され、「昭和の日」が4月29日に制定されました。
これによって、もともと4月29日にあった「みどりの日」は5月4日に引っ越すことになったのです。この日はもともと「国民の休日」として、憲法記念日とこどもの日にはさまれた中日として休みになっていた日です。
そこで、どうせ休みの日なら、意味を持たせようということで「みどりの日」がぴったり合いました。法律的にも自然を大切にするという意義が続けられ、無駄のない形で祝日が活かされたのです。
「国民の休日」とのつながり
実は、5月4日は「みどりの日」になる前、「国民の休日」という名前で休みでした。
「国民の休日」とは、祝日に挟まれた日を自動的に休みにするという制度です。でも、「国民の休日」ってなんだか意味がわかりにくい名前ですよね。
そこで、5月4日にもちゃんとした意味をつけて、「みどりの日」としたのです。こうして「国民の休日」は名前が消え、5月4日は新たに意味のある祝日として生まれ変わりました。
政治的背景も関係している？
祝日の名前や移動には、政治的な意図や世論も関係します。
昭和天皇の戦争責任をどう捉えるかなど、歴史的な評価にはさまざまな意見がありました。そんな中で「昭和」という時代をどう記憶に残すか、「天皇」という存在をどう扱うかについても議論がありました。
その結果、「昭和の日」として4月29日を残しつつ、「みどりの日」を5月4日に移すという形でバランスを取ったのです。ただの休日ではなく、意味のある日として考えられた背景には、社会や政治の複雑な動きもあるんですね。
「みどりの日」に込められた意味
自然を大切にするってどういうこと？
「自然を大切にする」とは、ただ木を植えることだけではありません。
身の回りにある草や木、動物や空気、水を思いやる気持ちが「自然を大切にする心」です。たとえば、公園でゴミを捨てないことや、水を無駄にしないこともその一つです。
日本は自然が豊かな国です。四季の変化もあり、花や紅葉、雪景色など、美しい風景がたくさんあります。そんな自然を守り、未来の人たちにも楽しんでもらうには、今の私たちができることを少しずつ続けることが大切です。「みどりの日」は、そんな自然への感謝の気持ちを思い出す日でもあります。
「みどりの日」に込められた意味
日本人と緑の文化
日本人は昔から自然と共に生きてきました。
たとえば、田んぼや畑のある風景、春にはお花見、秋には紅葉狩りと、四季折々の自然を楽しむ文化があります。また、「わび・さび」といった日本独特の美意識も、自然の移ろいの中にある静けさや不完全さを大切にする考え方です。
神社やお寺にも多くの木々がありますが、これは自然そのものを神として敬う「自然崇拝」の名残です。昔の人たちは、山や森に神様がいると考え、大切にしてきました。今でも、お正月に神社に行ったり、お祭りで自然を祀ったりするのは、自然とのつながりを感じる文化の一部です。
現代の生活では、ビルや道路が多くなり、自然を感じる機会が少なくなっています。でも、心のどこかで自然に触れるとホッとするのは、昔からの文化が私たちの中に残っているからかもしれません。「みどりの日」は、そんな日本人と自然との深い関係を思い出すきっかけになる日なのです。
環境保護と祝日のつながり
「みどりの日」があることで、環境問題への関心も高まります。
地球温暖化や森林伐採、大気や水の汚染など、今の地球はたくさんの問題を抱えています。こうした問題を解決するには、一人ひとりが自然を大切に思い、行動することが必要です。
祝日は学校も会社も休みになることが多いため、家族や友達と話す時間が増えます。その中で「自然って大事だよね」「木を植える活動をしてみようか」といった会話が生まれることもあります。これはとても大切なことです。祝日には意味を持たせることで、社会全体の意識を高める役割があるのです。
また、政府や地域団体も「みどりの日」に合わせて環境イベントを開催することが多く、楽しみながら環境について学ぶチャンスでもあります。祝日と環境保護がつながることで、多くの人が自然を守る行動を始めるきっかけになっているのです。
他の国の「緑の日」との違い
実は、自然をたたえる祝日は日本だけでなく、他の国にもあります。
たとえば、韓国には「植樹の日」があり、木を植えることが推奨されています。アメリカには「アースデイ」という日があり、地球環境を考える日として広く知られています。
ただ、日本の「みどりの日」は他の国と少し違う特徴があります。それは、単なる「木を植える日」や「環境を考える日」ではなく、日本文化に根付いた「自然との共生」を思い出す日という意味合いが強い点です。
また、ゴールデンウィークの中にあることも、日本ならではの特徴です。お休みの間に自然の中でリフレッシュしたり、自然を楽しむレジャーを通して自然の大切さを感じられるように設計されています。こうした「暮らしの中に自然を取り入れる」発想は、日本ならではの価値観だと言えるでしょう。
子どもたちに伝えたい自然の大切さ
未来の地球を守っていくのは、今の子どもたちです。
だからこそ、「みどりの日」を通じて、子どもたちに自然の素晴らしさや大切さを伝えることが重要です。小さなころから自然にふれ、木や花を育てる経験は、命の大切さを学ぶきっかけになります。
たとえば、公園でどんぐりを拾ったり、家のベランダで植物を育てたりするだけでも、子どもにとっては自然と触れ合う貴重な体験です。「この葉っぱはどうして緑なんだろう？」といった素朴な疑問から、自然や環境について学ぶきっかけが生まれます。
また、大人が自然を大切にしている姿を見せることで、子どもたちも「自然を守ることは当たり前なんだ」と感じるようになります。みどりの日をただの休日ではなく、「自然を楽しみ、学び、大切にする日」として親子で過ごすことができれば、それが未来への大きなプレゼントになるのです。
みどりの日にできる5つの過ごし方アイデア
家族で自然公園へ行こう
みどりの日には、家族そろって自然の中で過ごしてみるのがおすすめです。
近くの自然公園や森林公園、山や川などに行って、普段の生活では味わえない自然の美しさや静けさを楽しんでみましょう。都会に住んでいる人でも、少し足を伸ばせば緑の多い場所が見つかります。
自然の中では、木の葉の音や鳥のさえずり、風の感触など、五感を使って自然を感じることができます。また、ピクニックをしたり、虫を観察したり、自然の素材で遊んだりと、子どもにとっても貴重な体験がたくさんあります。
家族で一緒に自然を体験することで、「自然っていいね」「緑があると気持ちが落ち着くね」といった感想が自然と生まれます。これが、自然を大切にする心の育成にもつながっていきます。みどりの日をきっかけに、ぜひ「自然を感じる時間」を作ってみてください。
植物を育ててみる
植物を育てることは、自然を身近に感じる第一歩です。
ベランダや庭がある人はもちろん、室内でも育てられる観葉植物やハーブなどを使えば、誰でもすぐに始められます。ホームセンターや100円ショップでも、初心者向けの栽培キットが売られているので、気軽にチャレンジできます。
植物を育てると、毎日の水やりや日当たりの調整が必要になります。そうすることで「命を守る責任感」や「成長する喜び」を感じることができるのです。また、植物の変化に気づくことで、自然のリズムや季節の移り変わりにも敏感になります。
子どもと一緒に植物を育てると、「芽が出たよ！」「花が咲いたよ！」という小さな感動を共有できます。みどりの日をきっかけに、生活の中に植物を取り入れることで、日常の中でも自然とのつながりを感じられるようになります。
エコ活動にチャレンジ
みどりの日は、「自然を守る行動」を始める絶好のチャンスです。
たとえば、マイバッグやマイボトルを持ち歩く、ごみをきちんと分別する、電気や水をこまめに節約するなど、今日からできるエコ活動はたくさんあります。
また、地域で行われている清掃活動や、植樹イベントなどに参加するのもおすすめです。こうした活動は、一人ではできないことも、みんなで協力することで大きな力になります。「やってみたら意外と楽しかった！」という声も多く、自然や環境について学びながら社会貢献もできるのが魅力です。
エコ活動は「環境のために特別なことをする」イメージがありますが、実は小さな工夫の積み重ねが一番大切です。みどりの日に、まず一歩踏み出すことで、それが毎日の習慣となり、未来の地球を守る力になっていくのです。
図書館で自然に関する本を読もう
天気がよくない日や、外出がむずかしい場合でも、みどりの日を楽しむ方法はあります。
たとえば、図書館に行って自然や環境に関する本を読んでみるのはいかがでしょうか？自然の仕組みや生き物のふしぎ、森の役割などを知ることは、自然への興味を深める第一歩です。
最近では、小学生や中学生向けにやさしく書かれた図鑑や絵本もたくさんあります。また、図書館には季節の特集コーナーが設けられることも多く、「みどりの日」にちなんだ本が紹介されていることもあります。
家に帰ってからも、読んだ内容をもとに家族で話し合ったり、調べ学習をしてみたりすると学びが深まります。本を読むことで、「自然ってすごいな」「もっと知りたいな」と思う気持ちが生まれ、それが行動につながるのです。
SNSで「#みどりの日」を発信
最近では、SNSを通じて自分の思いや行動を発信する人が増えています。
みどりの日に自然の写真を投稿したり、植物を育てている様子を紹介したり、環境への思いをハッシュタグ「#みどりの日」とともに発信するのも、立派な行動のひとつです。
SNSは広い世界とつながることができる場です。「こんな取り組みをしているんだ」「この場所きれいだね」といった共感や刺激を受けることもあります。また、自分の投稿が誰かの行動のきっかけになることもあるのです。
特に若い世代にとっては、SNSが自己表現や交流の場になっています。だからこそ、ポジティブなメッセージや写真を通じて「自然っていいな」という気持ちを広めていくことが、次の時代への大きな影響力になるのです。
知って得する！みどりの日とゴールデンウィークの関係
「ハッピーマンデー」との違い
「ハッピーマンデー制度」とは、いくつかの祝日を月曜日に移動させることで、3連休を作るという制度のことです。たとえば、「成人の日」や「敬老の日」などがこれにあたります。これは、働いている人がリフレッシュできるように、まとまった休みを取りやすくするために導入された制度です。
一方、「みどりの日」は日付が固定されていて、毎年5月4日です。つまり、「ハッピーマンデー制度」の対象ではありません。その理由は、みどりの日がゴールデンウィークの中に組み込まれているからです。すでに大型連休の一部として機能しているので、わざわざ月曜日に移す必要がなかったのです。
この違いを知っておくと、祝日の意味や制度の成り立ちをより深く理解できます。そして、「なんで今日は休みなんだろう？」と考えるきっかけにもなります。
ゴールデンウィークの流れの中での役割
ゴールデンウィークとは、4月下旬から5月初めにかけて続く連休のことです。
主に「昭和の日（4月29日）」「憲法記念日（5月3日）」「みどりの日（5月4日）」「こどもの日（5月5日）」が並んでいて、うまく有給休暇を使えば10連休になることもあります。
その中でも「みどりの日」は、中日を埋める役割として重要な存在です。もしこの日が祝日でなければ、せっかくの連休が1日だけ仕事や学校になってしまい、リズムが崩れてしまいます。
また、「自然を感じる日」として、外でレジャーを楽しむ人が多く、観光や行楽のピークとなる日でもあります。つまり、「みどりの日」は単に休みを増やすだけでなく、ゴールデンウィーク全体を楽しく充実させる役割も果たしているのです。
旅行やイベントとの相性がいい日？
5月4日は多くの人が休みになるため、旅行やレジャーイベントが集中しやすい日です。
気候も穏やかで、春の陽気が気持ちよいこの季節は、まさに外出日和。観光地やテーマパークでは「みどりの日」限定のイベントが行われることもあります。
また、自然にちなんだイベントや、エコをテーマにしたワークショップも多く開催されています。植物園や動物園、自然公園では、みどりの日に合わせた特別展示や子ども向けの体験プログラムが組まれていることもあるので、家族でのお出かけにぴったりです。
混雑を避けるために、事前に予約やチケットの準備をしておくと安心です。旅行の計画を立てる際には、「みどりの日」に合わせて、自然を楽しむ旅にするのも素敵な選択ですね。
実は混雑しにくい穴場スポットも？
ゴールデンウィークといえばどこも混雑しているイメージがありますが、実は「みどりの日」には比較的すいているスポットもあります。たとえば、有名な観光地ではなく、地元の自然公園や植物園、山のふもとの散策路などは、意外とゆったり過ごせる穴場です。
また、市区町村が主催する小さな自然イベントや、地域のエコ活動に参加するのもおすすめです。人が集中しないため、静かに自然と向き合うことができ、心もリフレッシュできます。
ネットで「みどりの日 穴場」「ゴールデンウィーク 混雑しないスポット」と検索すれば、地元密着の情報も見つかりやすいです。賑やかなお出かけも楽しいですが、静かな自然の中でゆっくり過ごすみどりの日も、心に残る体験になります。
学校や会社での活用法
みどりの日は、ゴールデンウィークの一部なので多くの学校や会社はお休みになりますが、中には授業参観や振替出勤などで出勤・登校するケースもあります。そんなときこそ、「今日はみどりの日だ」と意識することで、自然に関する学習やイベントを取り入れる良い機会になります。
たとえば、学校では「自然について考える授業」や「校庭での自然観察」などが行われることがあります。企業でも、社内でエコに関する啓発活動や、緑化プロジェクトを企画しているところもあります。
また、休みの前後にちょっとしたプレゼンや話し合いを通じて「みどりの日に何をしたか」を共有すると、自然についての意識を高めることができます。忙しい毎日の中でも、「自然を意識する日」があることで、生活にメリハリや新たな気づきが生まれるのです。
未来に続く「みどりの日」のあり方
環境問題と今後の祝日の役割
私たちが暮らす地球は、気候変動や森林破壊、生物の絶滅など、さまざまな環境問題に直面しています。こうした問題に対して、政府の取り組みや企業の活動も重要ですが、個人の意識も同じくらい大切です。その意味で、「みどりの日」のように自然の大切さを見つめ直す祝日は、これからの時代にますます価値が高まっていくでしょう。
祝日は単なる「休み」ではなく、「考えるきっかけ」になる日です。「みどりの日」があるからこそ、普段はあまり意識しない自然や環境について改めて考えることができます。未来の祝日は、楽しむだけでなく、地球の未来を守るためにどう行動するかを考える日に変わっていくかもしれません。
これからの「みどりの日」は、より多くの人が環境に目を向け、実際に行動を起こすための原動力となるような、新しい祝日の形を目指していく必要があるのです。
デジタル時代の自然との向き合い方
現代はスマートフォンやパソコンなど、デジタル機器に囲まれた生活が当たり前になっています。子どもも大人も、ついつい画面ばかり見てしまい、自然とふれ合う時間が少なくなりがちです。そんな時代だからこそ、意識的に「自然とつながる時間」を持つことがとても大切です。
たとえば、デジタルを活用しながら自然と向き合う方法もあります。自然観察アプリを使って植物や鳥の名前を調べたり、オンラインで環境学習に参加したりすることで、テクノロジーと自然をつなぐことができます。
また、みどりの日を「デジタルデトックスの日」にして、あえてスマホを手放し、自然の中で静かな時間を過ごすのも良い方法です。心がリセットされ、ストレスも減り、自然のありがたさを実感することができます。デジタルの便利さと自然の癒しをバランスよく取り入れる生き方が、これからのスタイルかもしれません。
若い世代への意識改革
未来の環境を守るのは、これからの若い世代です。
そのため、自然や環境についての教育や体験を子どものうちから行うことが重要になります。学校での授業だけでなく、家庭や地域でも「自然にふれる」「エコを考える」きっかけを増やすことが求められています。
例えば、家庭菜園を一緒にやってみたり、エコバッグを選ぶ理由を話したり、環境問題についての本を読んだりするだけでも立派な学びになります。小さな行動でも、それが「当たり前」になることで、環境に優しい行動が自然と身についていきます。
また、学校や自治体が行う自然体験や環境学習に積極的に参加することも大切です。若い世代が自然に興味を持ち、自分ごととして考えるようになれば、「みどりの日」の意義はさらに深まっていくでしょう。
地域でできる「みどり」の取り組み
自然を守るための取り組みは、遠くの森や山だけで行うものではありません。
自分が住んでいる町や地域でも、「みどり」を増やす活動はたくさんあります。たとえば、公園の清掃活動や、花壇の手入れ、街路樹の保護など、身近な場所で自然を守ることができるのです。
最近では、地域の子ども会やシニアクラブが協力して「緑のカーテン」を作ったり、空き地に花を植えて景観を良くするプロジェクトも増えています。こうした活動は、人と人とのつながりも深めてくれるので、地域全体が明るくなる効果もあります。
みどりの日に合わせて、こうした活動を始めたり参加したりすることで、「自分たちの町の自然を守る」という意識が生まれます。小さな行動の積み重ねが、持続可能な地域づくりにつながるのです。
みどりの日を「自分ごと」にするには？
「みどりの日」を本当の意味で大切にするには、それを「自分ごと」として考えることが大切です。単なるカレンダーの中の休みではなく、「今日は何をしようか」「自然について何ができるかな」と自分の言葉で問いかけてみることが第一歩です。
それは大きなことをする必要はありません。
自宅の照明をこまめに消す、買い物袋を持ち歩く、公園に行って自然の音に耳をすます……。そんな小さな行動が、自然との距離を近づけ、「みどりの日」があなたにとって意味のある日になります。
また、SNSで自然との関わりをシェアしたり、友達と「みどりの日って何？」と話し合ったりすることで、周囲の人にも影響を与えることができます。一人ひとりが少しずつ自然を大切にする気持ちを持てば、「みどりの日」はもっと特別な日になっていくでしょう。
まとめ
5月4日の「みどりの日」は、単なる祝日ではなく、自然を大切にする心を思い出す大切な日です。もともとは昭和天皇の自然への思いから始まりましたが、今ではゴールデンウィークの中でも重要な位置を占める祝日となっています。
自然との関わり方がどんどん変化する今の時代だからこそ、「みどりの日」を通して私たちの暮らしと自然との距離を見つめ直すことが必要です。家族と自然を楽しむ、エコな行動を始める、地域の緑を守るなど、どんなかたちでも「自然とつながる」ことに意味があります。
未来のために、そして今をもっと豊かに生きるために、ぜひ「みどりの日」をあなた自身の行動のきっかけにしてみてください。
