ニュースで「旧正月には海外から多くの観光客が訪れます」と耳にした時のこと。
子供が「旧正月」と「立春」って同じものなの？
と素朴な疑問を投げかけてきました。
「旧正月」という言葉を聞くと、旧暦に基づいた新年を思い浮かべる人が多いでしょう。
では、「立春」についてはどうでしょうか？
「立春」は、春の始まりを告げる節目として新しい年の幕開けを意味するとされていますが、
「旧正月」と「立春」は本当に同じ「新年」なのでしょうか？
この記事では、「旧正月」と「立春」の結びつきやその違いについて詳しく解説し、
子供にも分かりやすく伝える方法を探っていきます。
「旧正月」とその歴史的背景
「旧正月」とは、かつて使われていた旧暦の1月1日を指します。
旧暦（太陰太陽暦）は、月の満ち欠けを基にしながらも、季節との調和を保つために太陽の動きを取り入れた暦法です。この暦は日本でも長く使われており、明治5年（1872年）に廃止されるまで公式の暦として採用されていました。
明治以降、日本は太陽の周期を基準にしたグレゴリオ暦（新暦）を採用し、新暦の1月1日を正月として祝うようになりました。一方、アジアの多くの国や地域では、現在も旧暦に基づく新年が「正月」として広く祝われています。
旧暦では、新月を月の初日とし、満月を迎えるまでの約15日間が前半、その後再び新月に至るまでを1カ月と定めています。特に「雨水」（およそ2月19日前後）の節気の直前に訪れる新月の日が、旧暦の新年の始まりとされました。
二十四節気について
二十四節気とは、1年をさらに24の時期に分け、
太陽の黄道上の位置を基準にそれぞれを設定したものです。
旧暦の1月は新暦と比較して毎年20日から50日程度の差があり、その年によって異なります。例えば、2025年の旧正月は1月29日に当たります。また、旧暦は1年の長さが新暦よりも短いため、約3年ごとに「閏月」を加えることで調整を行い、ズレを解消していました。
日本における旧正月の現状
現在、日本ではほとんどの地域で旧正月を祝う習慣はなくなりましたが、例外的に中国文化が根付いている場所では特別な行事が行われています。長崎、神戸、横浜の中華街では、旧正月に合わせた華やかなイベントが催されます。また、沖縄の一部地域では新暦の正月と旧正月の両方を祝う風習が残っています。
「立春」の意味とその役割
「立春」とは、一年を24の時期に分けた二十四節気の最初の節気を指します。
旧暦では、月の満ち欠けを基準にした暦が使われていましたが、季節とのズレを調整するために二十四節気が導入されました。その中でも「立春」は、春の訪れを告げる重要な節目とされ、「ここから春が始まる」という象徴的な意味を持っています。そのため、昔から新しい年の始まりとされることもあります。
立春の日付は太陽の位置によって決まるため、毎年変動します。例えば、
2025年の立春は2月3日（月）に当たります。
「旧正月」と「立春」：どちらも新年の始まり？その違いと背景
「旧正月」と「立春」はどちらも新年や新たなスタートを象徴する日とされていますが、日付や基準が異なるため、混同しがちです。
「旧正月」は、月の満ち欠けを基準とする旧暦における1月1日を指し、この日を新年として祝います。一方で、「立春」は二十四節気の中で新しい季節の幕開けを告げる節気として位置づけられており、太陽の動きに基づいて設定されます。
これらの違いは、基準となる暦の違いに由来しています。「旧正月」は旧暦のカレンダーに基づいているため毎年異なる日付となり、「立春」は太陽の運行に基づいて設定されるため、新暦では通常2月4日前後に訪れます。つまり、「旧正月」はカレンダー上の特定の日、「立春」は季節の始まりを意味する節目としてそれぞれの新年の意味を持っているのです。
旧正月と立春の関係、そして特別な現象について
2025年の旧正月は1月29日（水）に始まり、その後の2月3日（月）に立春を迎えます。
このように旧正月の後に立春が続く年は「新年立春」と呼ばれます。
一方で、2024年は立春（2月4日（日））が旧正月（2月10日（土））よりも先に来るため、
「年内立春」として知られています。
また、旧正月と立春が同じ日に重なる特別な現象「朔旦立春（さくたんりっしゅん）」があります。この現象は非常に稀で約30年に一度しか起こらず、次回は2038年に予定されています。古くからこの日は特に縁起が良いとされてきました。
さらに、「無春年」と呼ばれるケースも存在します。これは、旧正月の期間中に一度も立春が訪れない年を指します。例えば、2016年から2017年、または2019年から2020年の間にこの現象が見られました。
一方で、旧正月の期間中に立春が2回訪れる「双春年」と呼ばれる年もあり、2023年から2024年の間には立春が2回発生しました。
旧暦と新暦の違いや二十四節気の関係が絡み合うことで、このような複雑な現象が生まれますが、これらの仕組みが旧正月と立春の興味深い関係性を形作っています。
「旧正月」と「立春」ってどう違うの？ 子供にも分かりやすく説明してみた
私: 旧正月って何か知ってる？
子: ニュースで聞いたことあるけど、どんな日なの？
私: 旧正月はね、昔から使われていた暦で決められたお正月のことだよ。月の形、つまり新月が基準になっているんだ。今でも中国や韓国などアジアの国々で盛大にお祝いされているよ。
子: じゃあ、「立春」は何？なんとなく春っぽい感じがするけど。
私: いい質問だね。「立春」は春の始まりを表す日で、太陽の位置によって決められるんだ。この日を境に「春が来たよ」と考えるんだよ。一年のスタートとされることもあるんだ。
子: 旧正月と立春ってどっちも新しい年の始まりっぽいけど、同じ日じゃないの？
私: そこが面白いところだよ。旧正月は月の満ち欠けで決まり、立春は太陽の動きを基にしてるから、日付がずれるんだ。だから、どちらも「新年の象徴」ではあるけど、実際には別の概念なんだよ。
子: なるほど！じゃあ、例えば今年はどうなの？
私: 2025年を例にすると、旧正月は1月29日、立春はその少し後の2月3日に来るよ。でも2024年の場合、立春は2月4日で、旧正月はその後の2月10日になるんだ。
子: 旧正月と立春が同じ日になることもあるの？
私: うん、実はそれが「朔旦立春」って呼ばれるんだ。この現象はとても珍しくて、約30年に一度くらいしか起こらないんだよ。次に起きるのは2038年だね。とても縁起がいいとされているよ。
子: すごいね！他にも特別なことってある？
私: あるよ。「無春年」って言って、旧暦の一年間に立春が一度も訪れない年があるんだ。逆に「双春年」という年もあって、その年には立春が2回訪れることがあるんだよ。
子: 月と太陽の動きでそんなに違いが出るんだね！
私: そうだね。学んでいくと面白いことがたくさんあるよね。
まとめ
旧正月は旧暦を基にした新年の祝日で、主にアジアの多くの国々で盛大に祝われます。
一方、立春は二十四節気のひとつで、太陽の動きを基準に春の到来を知らせる日です。
どちらも新しい年の始まりを象徴していますが、それぞれ異なる暦を基にしているため、日付が異なるのが特徴です。
旧正月は月の満ち欠けによって決められるのに対し、
立春は太陽の位置を基準に決まります。
例えば、2025年の場合、旧正月は1月29日、立春はその後の2月3日となります。
また、特別な現象として「朔旦立春」があります。これは旧正月と立春が同じ日に
重なる珍しい出来事で、次回は2038年に訪れる予定です。
さらに、「無春年」と呼ばれる立春が全く訪れない年や、「双春年」として
立春が2回訪れる年もあり、これらも興味深い特徴のひとつです。
