今年は新たな快適さを生活に取り入れる絶好の機会です。最近話題の「サステナブルな社会」というフレーズをよく耳にしますが、その意味を正確に理解している人は意外と少ないかもしれません。そこで、サステナブルとは具体的に何を指すのか、そしてどのように日常生活で実践できるかを詳しく解説します。あなたも地球にやさしい生活を始めてみてはいかがでしょうか？
「サステナブル」という概念が世界に変革をもたらす
サステナブルの意味とは？
「サステナブル」という言葉は、「持続可能」という意味を持ちます。この言葉は英語の「sustain」（継続する）と「able」（可能な）を組み合わせたもので、何かを長く続けることができる状態を指します。サステナブルな社会や世界を目指すことは、地球上の限られた資源を節約し、将来の世代にも良好な環境を残すことを目指す行動を意味しています。
文字にするとやや複雑に感じるかもしれませんが、簡単に説明すると、今の地球の環境を当然のものと思わず、限られた「命」を未来に生きる子孫たちにも継承していくという活動です。地球上の美しい自然を何世代にも渡って保つために、今から具体的な行動を始めましょうというのがその意図です。
未来の子どもたちに直接会うことはできませんが、彼らの笑顔を思い浮かべて、今私たちにできる行動を起こすことは、とてもシンプルで理解しやすい考え方ですね。
サステナブルは「丁寧な生活」と同義です。この考え方や行動が素晴らしいと理解していても、実際にどこから始めればいいのか迷うことがありますね。そんな時は、まず環境を思いやる「丁寧な生活」を心がけてみると良いでしょう。
現存する資源を大切に扱い、使い捨てを避けたりオーガニック製品を選んだりするなど、小さなことからでも持続可能な生活を目指すことが大切です。
どのような状況でサステナブルな行動を取り入れやすいかというと、しばしば「エシカル」という概念が関連します。エシカル、つまり「倫理的・良識的」とは、法的な義務ではなく、個人や社会、地球のために「これが良い行いだ」と考えられる行動を意識的に選択することです。
社会や家庭での行動において
社会的模範と聞くとやや大げさに感じるかもしれませんが、小さな選択でも未来にとって良い影響を与えることは、家庭や社会で意識的に行うことができます。最善の選択を一気にしようとすると、途中で息切れすることがあるため、小さな改善から始めるのがおすすめです。
まずは手近なことから始めてみませんか？
食品廃棄を減らすための取り組み
食べ物が豊富な現代社会で、フードロスは日本でも注目される社会問題となっています。24時間利用可能な食料の供給があり、何でも好きな時に食べられる一方で、買い過ぎや外食時の注文過多が問題となっています。家庭内でも外食時でも、食べきれる量だけを購入・注文する習慣を身につけましょう。買い物の回数を増やして、無駄な買い置きを避けるだけでも、大きな改善につながります。
また、見た目が完璧でない理由で野菜の食べられる部分を捨てる行為もフードロスに含まれます。これを過剰廃棄とも呼びますが、利用可能な食材の全てを活用することに意識を向けたいものです。このように意識することで、生ゴミの量が減少し、「生ゴミが減った！」と感じることが理想的な結果と言えるでしょう。
地元産品を積極的に利用する
「地産地消」という概念がありますが、自分が住んでいる地域で生産されたものを積極的に利用することは、手軽に取り組める方法の一つです。地元で採れる旬の食材を使うことで、輸送が減少し、それに伴ってCO2排出も削減されます。
地元の直売所を活用しよう
お近くに直売所がある場合は、スーパーマーケットに行く前にそこを訪れることから始めてみましょう。これが地域経済を活性化させる大きな一歩となりますし、農家の方々と直接交流できるなど、多くのメリットがあります。たとえキャベツ一つや人参一本からでも、地元の産品を選ぶことで地域に貢献できます。
リサイクル素材のファッションアイテムを選ぶ
「サステナブルファッション」という言葉が示すように、ファッション業界でも持続可能な活動が重視されています。流行に左右され、まだ着用可能なのに捨てられがちな衣服について、リサイクル素材を使用したアイテムを選ぶことを検討しませんか。リサイクル素材はトップブランドでも採用が増えており、意外と身近なお店で見つけることができます。次回ショッピングする際は、これらの素材に注目してみてください。
オーガニックコットンのように、生産過程で環境負荷が低い素材を選ぶことも良い選択です。ファッションを楽しむことも、未来の世代に持続可能な方法で引き継ぎたいですね。
生理用ナプキンから布ナプキンへの切り替え
多くの生理用ナプキンは合成素材やプラスチックを含み、使用後の廃棄が環境に大きな影響を与えるとされています。そこで、布ナプキンへの注目が高まっています。最初は抵抗を感じるかもしれませんが、家にいる時から徐々に使い始めることをおすすめします。
持ち運び用カトラリーの使用を検討する
カフェでの紙ストロー利用が広がっていますが、使い捨ての割りばしやプラスチック製のフォークやナイフなども削減可能なアイテムです。お弁当の持参に抵抗がある場合でも、カトラリーを持参することから始めると、簡単に環境への配慮を実践できるでしょう。
家庭用品の日常的なメンテナンスを心がける
身の回りのアイテムが手軽に安価で購入できる現代では、新品を買う方が簡単だと感じがちです。しかし、これにより不必要に多くの物が廃棄されている現状があります。家具や家電、調理器具など、すぐに新しいものに買い替えるのではなく、長持ちするように丁寧に扱い、定期的にメンテナンスを行うことで、頻繁な買い替えを減らしましょう。
たとえば包丁は、定期的に研ぐことで長く使用できるアイテムです。購入する際は、お気に入りのものを選び、大切に長く使い続けるために研ぎ続けましょう。
日本では昔から物を大切にする文化が根付いています。例えば、使い捨てのフローリング掃除用品を古い雑巾に置き換えるだけでも、大きな環境への影響があります。使い古したタオルを雑巾に再利用するような、昔からの習慣を再び取り入れることで、サステナブルな生活へのヒントを見つけることができるでしょう。
未来のために一歩を踏み出そう
美しい青い海、鮮やかな夕日、星空の煌めき。これらは永遠に続くと思いがちですが、現在の生活様式を続ければ、いずれ失われるかもしれません。これらの景色を未来の子どもたちにも楽しんでほしいと思いませんか？彼らが明るい未来で笑顔でいられるよう、今年は小さな行動から始めてみましょう。
